環境に負荷をかけず、永く使えるものを作りたい
「2011年東日本大震災の後、福島に友人がいたこともあり、ボランティアで当時住んでいた佐賀県から現地に何度か足を運びました。それから、生き方や環境のことを考えるようになりました」と語るのは、革細工とニュージーランド雑貨のお店「BLESS」の井手英史さん。
考え方が変わると、出会う人や場所も自然と変わってきたといいます。
その後度々訪れるようになった糸島で、尊敬できる人や工房、その暮らしぶりに出会い、もともと好きだった革製品でお店を持つことを少しずつ考え始めました。
そんな中、海外へ行くことを思い立ち、数ある選択肢の中から、なんとなく決めたニュージーランドへ。1年間の滞在後、自分にとても合っている所だと分かったそうです。
そしてそこで妻の絢子さんと出会います。
2人が出会ったニュージーランドの職場の敷地内にある河原にて～写真提供：井手夫妻
ニュージーランドでは、自然保護区の中にある小さな集落「マルイアスプリングス」に唯一ある温泉施設で2人は働いていました。
「本当に何もない所で、川を挟んだ場所にちょっと行くのにヘリコプターで移動したり、面白いことがたくさんありました」と楽しそうにほほ笑む2人。
2015年に帰国した後すぐに起業し、1年後には一貴山校区に最初の工房を持ちました。
2018年、福吉駅から歩いて約10分の場所にお店を移転リニューアルオープンし、現在に至ります。
かわいい植物たちに歓迎されているかのようなお店の入り口
震災後のボランティアがきっかけで環境のことを考え始め、自然を大切にするニュージーランドの暮らしで、さらに環境への思いが強くなった英史さんのお店には、こだわりの材料で丁寧に手作りされた革製品がたくさん並んでいます。
メインの材料となる革は「ピット層を用いて植物のタンニンで鞣す（なめす）」という、日本でも数少ない製法で作られるものを姫路から取り寄せています。この製法はかなりの手間がかかりますが、環境に優しく、かつ革が長持ちするということで、環境保全を重視する英史さんが探したどり着いたもの。革以外の材料も、糸は麻糸、ファスナーはコットンファスナーかリサイクルポリエステル、と環境への負荷が少ないものを選んでいます。
ニュージーランドの国を象徴する鳥「キーウィ」のチャーム。長い嘴と丸い体形がかわいらしい
革を使ったアクセサリーも並ぶ
また環境保全先進国であるニュージーランドのエコな生活雑貨や一点もののかわいらしいアート作品も並びます。どれも2人がニュージーランドを巡り、出会ったお気に入りのものばかり。
植物由来で環境にも人体にも影響の少ない、ニュージーランド生まれの洗剤の量り売りも始めました。
夫婦2人でデザインから製作まで行い、修理しやすい製法にすることも心掛けています。また自分たちが手掛けたものでなくても、修理やリメイクを請け負い、どんな革製品もできるだけ永く使ってもらえるように努力しています。
そんな2人だからこそ、何度も来てくれるお客さんも多く、「先日は福岡から青森に移住されたお客さんが、里帰り先の鹿児島から日帰りでお店まで来てくれたんです！」と英史さんは笑みをこぼし、話します。
お店の場所に福吉を選んだのは、自分が好きな「のんびりした雰囲気」が福吉にあるから。お店が多く並び、絶え間なくお客さんが来るような場所だと、せかせかしてしまいそうで嫌だといいます。足を運んでくれたお客さんに丁寧に向き合える今の空間が、英史さんにとって居心地が良いようです。
首輪に糸を通す英史さん
お店の中には、革細工を体験できるワークショップスペースもあります。「子どもの頃、ワークショップでモノづくりした時の記憶が残ってるんです。だから子どもたちにもいろんな体験を通して、視野を広げてほしいとBLESSでもワークショップを始めました」と英史さんは教えてくれました。
「以前、5歳の女の子がお姉ちゃんがワークショップを体験するのを横で見ていて、『どうしても自分もやりたい！』と先日また来てくれたんです」とうれしそうに語る絢子さん。「昔からモノ作りが好きだったけど、まさかそれが仕事になるとは思ってもいなかった」と振り返り、笑顔になりました。
お客さんからのリクエストでウシ型を作った絢子さん
大阪出身の絢子さん。以前から九州は肌に合うと感じていたそうです。福吉は水もおいしく、近所の方が新鮮な野菜をくれたり、恵まれた環境に感謝しているといいます。
「時々気分転換に山や海を歩きます」という2人。そんな2人のように福吉駅周辺を歩きながら自然を満喫し、このBLESSで自分に合う1点を探しに来ませんか？
一言PR
現在、敷地内に憩いのお庭を製作中です。
お楽しみに！
革細工とニュージーランド雑貨のお店 BLESS
〒819-1631 福岡県糸島市二丈福井5450
TEL/FAX: 092-338-8043
Email: info@blessleather.com
営業時間：OPEN 10:00 / CLOSE 17:00
定休日：火・水（祝日は営業）
福吉のおすすめ
福ふくの里から白山神社の横を通り過ぎ、山道を通って、福吉郵便局から福吉しおさい公園までの散歩がおすすめ。
1時間くらいで行けるのでちょうどいいです！
【取材日】2022年2月24日
